Grande spettacolo a Molveno per il Mondiale XTERRA 2023. In campo maschile ha dominato ancora lo strapotere francese, con Arthur Serrières e Felix Forissier rispettivamente 1° e il 2° davanti a un solido e mai domo Jens Emil Sloth Nielsen.
Ma il dominio transalpino c’è stato anche nella gara femminile, con Solenne Billouin che ha bissato il successo del 2022 davanti ad Alizée Patiès (nuova Campionessa di Coppa del Mondo XTERRA) e all’olandese Diede Diederiks.
Un lungo weekend di multisport
Il lungo weekend multisport nato alle Hawaii è cominciato giovedì 21 settembre con lo Short Track della Coppa del Mondo XTERRA, tappa trasmessa in diretta streaming su Triathlete. Al via solo gli atleti élite, i migliori del circuito, che si sono sfidati lungo un percorso velocissimo costruito tutto sul lago: 400 metri a nuoto, 8 km in MTB e 3 km di corsa con uno sprint fino al traguardo, che ha regalato la giusta dose di sorprese e colpi di scena. Solenne Billouin, in forma strepitosa, ha vinto la gara femminile in 37’43”, mentre il danese Jens Emil Sloth Nielsen ha strappato la vittoria ad Arthur Serrières approfittando di un errore del francese sull’ultima curva e tagliando il traguardo in 33’34”.
La cronaca della finale
Sono stati circa 800 gli atleti al via sulle rive del lago di Molveno (di cui oltre 100 élite) alle 10:00, per affrontare una delle gare più dure al mondo: 1,5 km a nuoto, 32 km in MTB con oltre 1100 metri di dislivello e 10 km di trail running su sentieri fangosi e panoramici single track.
Serrières è stato costretto ad una gara tutta all’inseguimento del connazionale Felix Forissier fino alla T2. Ma come sempre, sceso dai pedali, non ha avuto più rivali. E nell’ultimo giro di corsa ha superato Forissier tagliando ancora una volta per primo il traguardo con il tempo di 2:38:53, e ancora una volta tra le lacrime, proprio come lo scorso anno. Incredibile invece la prestazione del danese Jens Emil Sloth Nielsen, che dopo aver strappato la vittoria proprio a Serrières nello short track di giovedì, è stato autore di una rimonta di ben 36 posizioni che gli ha fatto guadagnare meritatamente il terzo posto del podio.
“Mi sono sentito benissimo – ha commentato il due volte Campione del Mondo XTERRA – e vincere questo titolo è stato più difficile dell’anno scorso perché si trattava della nuova formula di Coppa del Mondo. L’anno scorso avevo più di 2 minuti di vantaggio e potevo gestire il mio ritmo. Quest’anno Felix era fortissimo e ho dovuto spingere molto per rimanere attaccato alla sua ruota”.
Nella gara femminile, poche le preoccupazioni per Solenne Billouin, passata in testa in bici sulla prima grande salita. Da lì in poi, non ha fatto altro che aumentare lentamente il suo vantaggio e chiudere la pratica mondiale in 3:06:12, con quasi 2 minuti di vantaggio su Alizée Paties e quasi 5 su Diede Diederiks. Fuori dal podio, purtroppo, l’italiana Sandra Mairhofer (4°), Campionessa Mondiale di cross triathlon in carica e seconda lo scorso anno a Molveno, ancora penalizzata dall’infortunio subito ad agosto che l’ha costretta ad un lungo stop. Sesta posizione per l’enfant prodige Marta Menditto, laureatasi da poco Campionessa Europea di cross triathlon sul Lago di Garda e autrice di una buona prova contro le atlete più forti al mondo.
“È stata una stagione lunga, intensa e pazzesca – ha dichiarato un’euforica Billouin – e penso di aver vinto oggi perché non ho avuto paura di stare davanti. Ho conquistato la gara in mountain bike, ma ho rischiato di perderla in discesa perché Alizee stava recuperando forte e sentivo il suo fiato sul collo. Ma alla fine l’ho spuntata ed è andata bene”.
Curiosità
Con la vittoria di Molveno, Serrières bissa il successo del 2022 e diventa anche Campione di Coppa del Mondo XTERRA. Nella gara maschile, 4ª posizione per un immenso Ruben Ruzafa che a 39 anni e dopo essere stato 3 volte Campione del Mondo XTERRA e 4 volte Campione del Mondo, continua a rimanere al vertice della disciplina.
