Regolamento IRONMAN® 2026, ecco che cosa cambia

Con la pubblicazione delle Global Competition Rules 2026, IRONMAN^® introduce una serie di aggiornamenti destinati ad avere un impatto concreto su tutte le gare di lunga e mezza distanza a livello mondiale. Il regolamento IRONMAN^® 2026 (entrato in vigore dal 2 marzo) rappresenta uno dei più significativi aggiornamenti degli ultimi anni. Oltre alla scia di 20 metri per i Pro nella frazione ciclistica, le principali modifiche riguardano anche le specifiche tecniche su equipaggiamento, materiali, uso di smartphone in gara e struttura delle categorie dedicate agli atleti Para. L’obiettivo dichiarato dal board, infatti, è quello di rendere le competizioni sempre più eque, sicure e coerenti con l’evoluzione tecnica e sportiva del triathlon moderno. Ma entriamo nei particolari.

Regolamento IRONMAN^® 2026, draft zone Pro vs Age-Group

Come già ampiamente discusso anche in un articolo dedicato, la novità più rilevante riguarda l’aumento della distanza di scia a 20 metri nella frazione bike delle gare professionistiche. Una scelta arrivata dopo più di un anno di test che hanno dimostrato coi numeri una riduzione sostanziale dei benefici aerodinamici passando da 12 a 20 metri. Da quest’anno, la misurazione della scia (con tecnologia RaceRanger) verrà effettuata dal bordo anteriore della ruota della bicicletta davanti estendendosi per 20 metri verso l’atleta che segue. Quest’ultimo dovrà mantenere la propria ruota anteriore completamente al di fuori della zona di scia.

Diverso è il discorso per gli amatori, per i quali non cambierà nulla in termini di drafting (con la distanza da rispettare ferma, per ora, a 12 metri) ma molto per le situazioni di interazione con i Pro sul percorso. Una modifica, questa, pensata per evitare situazioni ambigue di arbitraggio e migliorare la gestione del traffico gara nei tracciati più affollati.

Gli age-group, quindi, non potranno inserirsi tra i professionisti distanti correttamente l’uno dall’altro. In presenza di un gruppo di Pro che viaggia regolare, l’atleta amatore avrà solo due opzioni:

• restare ad almeno 12 metri dall’ultimo professionista;
• superare l’intero gruppo rispettando i tempi di sorpasso previsti.

Inoltre, durante la manovra di passaggio non sarà consentito sfruttare la scia dell’ultimo Pro (come se fosse facile tra l’altro).

Regolamento IRONMAN^® 2026, gli altri aggiornamenti

Un altro aggiornamento significativo del regolamento IRONMAN^® 2026 riguarda la terminologia e la struttura inclusiva delle categorie. La precedente PC/ID Open Division (Physically Challenged/Intellectual Disability) viene rinominata Para Open Division, dove il termine “Para” include tutti quegli atleti con disabilità fisiche, visive o intellettive che non rientrano nelle rigide classificazioni del Paratriathlon agonistico (PCAT) ma desiderano partecipare a gare IM con ausili o guide. La division manterrà carattere non competitivo anche nel 2026.

La revisione si è resa necessaria per semplificare il linguaggio del regolamento e proteggere l’integrità della gara, ed è stata sviluppata con il contributo diretto di atleti Para, guide e allenatori internazionali con l’obiettivo di allinearsi agli standard globali e favorire in futuro una classificazione più articolata delle diverse categorie. The IRONMAN Group ha inoltre confermato l’intenzione di sviluppare ulteriori sottoclassificazioni nei prossimi anni.

Nuove specifiche su materiali e body da gara

Il regolamento IRONMAN^® 2026 introduce anche aggiornamenti tecnici legati al materiale utilizzato in gara, in risposta alla crescente evoluzione dei set-up aerodinamici; una norma che mira a limitare configurazioni aerodinamiche estreme che potrebbero alterare sicurezza e uniformità regolamentare. In particolare, sono stati inseriti limiti agli accessori sul tubo orizzontale che:

• non potranno superare 10 cm di altezza rispetto al tubo;
• non dovranno coprire o interferire con la serie sterzo;
• non potranno essere utilizzati come punto di appoggio per il corpo dell’atleta.

Anche i body da gara sono stati oggetto delle modifiche del nuovo regolamento. Nello specifico, per quello che riguarda le infrazioni in caso di zip frontale aperta oltre il consentito e spalle non correttamente coperte. La violazione di queste regole non sarà più soggetta a squalifica immediata. Gli atleti “sanzionati”, infatti, potranno ricevere due possibili richiami:

• avviso verbale con richiesta di correzione della violazione;
• penalità di 30″ o 60″ se l’atleta avvisato non procede alla correzione.

Divieto di foto/video e utilizzo di smart glasses

Tra le modifiche più discusse (anche sui social media), quelle riguardanti il divieto da parte degli atleti di utilizzare qualsiasi dispositivo per scattare fotografie, registrare video o acquisire altre immagini visive durante la gara (In-race Footage) con smartphone, fotocamere, videocamere e action cam come GoPro. In altre parole, vengono vietati selfie, riprese sulla bici o dirette streaming prima del traguardo. L’atleta che infrangerà questa regola e verrà colto sul fatto, sarà squalificato immediatamente.

È vietato anche l’utilizzo dei cosiddetti “smart glasses”, ovvero quegli occhiali non sportivi ma tecnologici dotati di funzioni di registrazione audio e/o video o di intelligenza artificiale (Oakley Meta, Ray-Ban Meta). Il motivo, se pur abbia suscitato dell’ironia, è molto semplice: The IRONMAN Group vuole eliminare qualsiasi distrazione per garantire la sicurezza e l’integrità delle sue competizioni, e al tempo stesso evitare che gli atleti si concentrino sulla creazione di contenuti social a discapito della propria incolumità e di quella degli altri.

In questa regola, però, c’è una piccola eccezione. Perché l’utilizzo dello smartphone è consentito solo nel caso di supporto per App di tracciamento (come Strava e Komoot), indicazioni GPS o emergenze mediche e/o meccaniche, rimanendo però vietato per telefonate, SMS, social media o ascolto di musica.

Un regolamento sempre più guidato dai dati

Le nuove modifiche al regolamento confermano la direzione intrapresa da The IRONMAN Group negli ultimi anni: un approccio regolamentare sempre più basato su analisi scientifiche, tecnologia e raccolta dati in gara. In un triathlon caratterizzato da velocità crescenti e livelli di professionalizzazione sempre più elevati, le nuove Global Competition Rules 2026 segnano quindi un ulteriore passo verso gare più leggibili, eque e coerenti con l’evoluzione dello sport endurance.

Nel comunicato rilasciato da IRONMAN^® si incoraggiano tutti gli atleti a consultare e studiare il regolamento 2026 con un po’ di anticipo rispetto ai loro prossimi impegni agonistici, per non arrivare impreparati ed incappare in spiacevoli sorprese. In caso di eventuali domande specifiche, consigliamo di contattare sempre la segreteria organizzativa della gara a cui si intende partecipare, inviando una mail all’indirizzo indicato tra i contatti ufficiali del sito di ogni evento.

IRONMAN^® GLOBAL COMPETITION RULES 2026 (documento completo in inglese)

FAQs REGOLAMENTO IRONMAN^® 2026 (documento in inglese che racchiude le domande più frequenti)

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(Giacomo Petruccelli)