Forse il suo nome non è ancora molto conosciuto (si allena anche per questo), ma la triatleta neozelandese classe ’96 Nicole van der Kaay ha una storia che vale la pena di raccontare. Una di quelle che più che parlare di risultati (sia chiaro, ci sono anche quelli), si concentra molto sul saper cambiare approccio per vivere il triathlon sempre nel miglior modo possibile.
Dopo essersi messa alle spalle un periodo complicato, Nicole van der Kaay ha “riacceso il motore”; e ora la strada da percorrere è decisamente molto più chiara: Ma andiamo con ordine e conosciamola più da vicino in questa intervista che ci ha concesso pochi giorni dopo la tappa WTCS di Amburgo dello scorso 11-12 luglio, dove a livello personale non ha brillato (19ª dopo il 24° posto di Quiberon, in Francia, rientro ufficiale in WTCS dal 2024) ma sui suoi canali social ha raccontato di sentirsi sempre più vicina alla forma migliore e soprattutto contenta di aver aiutato la Nazionale neozelandese a conquistare un piazzamentro tra le prime 8 nella giornata dedicata alla staffetta mista: «Sono contenta del potenziale che ho mostrato, un po’ meno di come è andata la gara… ma ci stiamo avvicinando! Una top 12 nella gara individuale è a portata di mano: basta una transizione più veloce. Orgogliosa di aver contribuito a un piazzamento della Nuova Zelanda nella Mixed Relay. Nel triathlon di corta distanza i margini sono davvero minimi, ma è proprio questo il bello del gioco. Si guarda già alla prossima gara!».
Chi è Nicole van der Kaay
Originaria di Taupō, Nicole van der Kaay ha rappresentato la Nuova Zelanda nei Giochi del Commonwealth Gold Coast 2018 (7ª nella gara individuale – migliore neozelandese – e bronzo nella Mixed Relay insieme ad Andrea Hewitt, Tayler Reid – compagno anche di vita – e Ryan Sissons, nell’anno in cui Taylor Knibb veniva considerata la “stella nascente” del triathlon femminile mondiale) e nei Giochi del Commonwealth Birmingham 2022 (9ª nella gara individuale).
Poi le due partecipazioni ai Giochi Olimpici, Tokyo 2020 (29ª nella gara individuale e 12ª nella Mixed Relay) e Parigi 2024 (31ª nella gara individuale e 15ª nella Mixed Relay). In mezzo, nel 2023, un brutto incidente in bici durante la tappa di Tolosa di Super League Triathlon (oggi Supertri) con l’allora compagna di squadra Alice Betto e in piena preparazione alla seconda Olimpiade. Un’esperienza che non è andata affatto come sperava.
Così, Nicole van der Kaay ha deciso di staccare la spina per ritrovare quella che lei chiama “la fame e la gioia di fare questo sport”, ripartendo con l’obiettivo di divertirsi prima ancora di guardare i tabelloni dei tempi. E così è stato. Una pausa che, dati alla mano, le ha fatto bene. Perché il suo 2025 è stato incredibile: vittoria dell’IRONMAN® 70.3® Shangai, 2ª al Challenge Forte Village Sardinia, 16ª al suo primo IRONMAN® 70.3® World Championship e 2ª al Laguna Phuket Triathlon. Una crescita confermata anche ad inizio stagione 2026, con il 4° posto al debutto nel circuito T100 (Gold Coast) dove ha chiuso in 3:35’25”.
Hai definito il tuo ritorno in WTCS “piccante”: com’è stato a livello fisico ed emotivo?
«Ho preso una pausa dalle gare WTCS che mi ha fatto davvero bene. Dopo due cicli olimpici intensi, è stato bello provare sensazioni diverse. Onestamente non pensavo ad un’assenza così lunga, ma la combinazione tra infortuni, cambi di allenatore e tutto ciò che ne è conseguito, ha fatto sì che il mio ritorno richiedesse un tempo più lungo. Ma ora sono tornata a gareggiare. Anche nel triathlon short distance».
C’è qualcosa che ti è mancato in particolare?
«Sì: la velocità, l’intensità, l’adrenalina e quell’incredibile senso di soddisfazione quando tutto si incastra alla perfezione sul palcoscenico più importante del triathlon. Quello che non mi è mancato è stato capire come alcuni errori (un piccolo sbaglio tattico o la perdita di pochi secondi) possano fare la differenza tra una giornata fantastica e una terribile».
Hai avuto la percezione di poter tornare competitiva in WTCS dopo due anni di assenza?
«Tornare a gareggiare mi ha fatto rendere conto che ho ancora il potenziale per competere con le migliori. Con un po’ più di lavoro alle spalle e qualche dettaglio tattico da affinare, mi trovo in una situazione che da un lato mi motiva moltissimo e dall’altro, a volte, mi frustra, perché i margini sono davvero ridottissimi. Ma dopo aver trascorso così tanto tempo infortunata e lontana dalle competizioni, questa sfida ha davvero riacceso il fuoco dentro di me».
Si può dire che questi due anni sono serviti anche per metabolizzare i Giochi Olimpici di Parigi?
«Diciamo che mi hanno dato anche l’opportunità di elaborare tutto ciò che è successo intorno a quell’esperienza».
Cosa ti hanno insegnato le Olimpiadi?
«Ripensandoci oggi, soprattutto due cose. La prima è godersi il viaggio. Quattro anni sembrano tantissimi, ma passano in un attimo. Bisogna amare davvero quello che si fa e condividere questo percorso con le persone a cui si vuole bene, perché per quanto straordinario possa essere il momento olimpico, resta comunque solo un momento. Se riesci a goderti il processo, allora stai già vivendo il tuo sogno.
La seconda cosa è fidarsi del proprio istinto. Devi lavorare duramente ma allo stesso tempo devi saper ascoltare il tuo corpo quando ti dice che qualcosa non va. In vista di Parigi ho deciso di scommettere su un approccio diverso sia nell’allenamento sia nello stile di vita. Purtroppo non è andata come speravo, ma questa esperienza mi ha insegnato a fidarmi molto di più del mio corpo, del mio istinto e della mia intuizione».
Il risultato stava diventando un’ossessione?
«Il triathlon è uno sport nel quale è facilissimo sviluppare un’ossessione. C’è sempre qualcosa che puoi migliorare: il nuoto, il ciclismo, la corsa, la palestra, la nutrizione, l’attrezzatura, il recupero. E poi ci sono tutti i dati. Puoi analizzare ogni singolo allenamento e confrontarti continuamente con gli altri su Strava. Le opportunità per migliorare sono infinite… e questo significa che anche le occasioni per cadere nell’ossessione sono praticamente infinite».
Qual è il segreto per non cadere in questo loop?
«Godersi il percorso. È la lezione più importante che ho imparato».
In un’intervista post Olimpiadi avevi parlato di aver vissuto un “burnout” a causa dei 10 mesi consecutivi trascorsi all’estero lontano dalla Nuova Zelanda per prepararti a Parigi 2024. Ci racconti quel periodo?
«L’anno di Parigi è stato molto duro. Credo che tanti atleti europei non si rendano pienamente conto di quanto possa essere difficile, per chi arriva dall’emisfero australe, trascorrere così tanto tempo lontano da casa. Dal punto di vista logistico e mentale è una sfida enorme. Sei lontana dalla tua famiglia, dagli amici più stretti, dai fisioterapisti di fiducia, dai tuoi cibi preferiti… in pratica da tutta la tua rete di supporto. Vivi per mesi con la valigia sempre pronta, passando da un hotel all’altro, inseguendo il tuo sogno.
Poi, quando gli allenamenti o le gare non vanno come vorresti, non puoi semplicemente tornare a casa e passare un pomeriggio con la famiglia o con gli amici per ritrovare un po’ di serenità. Perché ti separano circa 40 ore di viaggio e un fuso orario enorme.
Per questo motivo ho cercato di costruirmi un ambiente il più possibile positivo anche all’estero. Sono incredibilmente fortunata perché il mio compagno viaggia e a volte si allena con me, e insieme siamo riusciti a creare una splendida comunità a Girona, circondandoci di persone davvero speciali».
Come te, anche il tuo compagno (Tayler Reid, ndr) è un altro triatleta di riferimento per la Nuova Zelanda in fatto di distanze corte. Come riuscite a darvi supporto?
«Tayler è una persona incredibilmente importante per me e mi sento davvero fortunata perché entrambi comprendiamo perfettamente questo stile di vita. Sinceramente, non riesco nemmeno a immaginare quanto possa essere difficile, per gli altri atleti dell’emisfero australe, dover lasciare per mesi il proprio compagno o la propria compagna e tutta la loro rete di supporto.
In realtà non ci alleniamo molto spesso insieme, perché abbiamo programmi diversi e stiamo lavorando su aspetti differenti della nostra preparazione. Però ci siamo sempre l’uno per l’altra e ci sosteniamo costantemente. Il momento più bello della giornata, di solito, è quando riusciamo a ritagliarci del tempo per stare insieme durante i pasti. Sono quei piccoli momenti condivisi che per noi fanno davvero la differenza».
Al tuo debutto nel T100 dello scorso marzo, hai centrato un 4° posto. Che tipo di esperienza di triathlon è rispetto al circuito IRONMAN®?
«Ho adorato il mio debutto nel T100. È stata un’esperienza incredibile, soprattutto perché la gara si è svolta vicino a casa e ho potuto condividerla con tutta la mia famiglia. Il fatto di aver disputato anche un’ottima prestazione è stata la ciliegina sulla torta.
L’evento è stato organizzato in maniera fantastica. Lo staff era estremamente rilassato, accogliente e disponibile, e questo durante la settimana di gara fa davvero la differenza. Quando tutto ciò che ti circonda è ben organizzato, puoi concentrarti esclusivamente sulla competizione. Senza dubbio è stata una delle migliori esperienze di gara che abbia mai vissuto.
Mi è piaciuto moltissimo anche gareggiare nelle prove IRONMAN® 70.3®. Per certi aspetti mi hanno ricordato il triathlon di corta distanza, perché sono gli stessi atleti a organizzare e sostenere gran parte delle spese di viaggio. Allo stesso tempo, però, l’atmosfera che si respira in questi eventi è davvero straordinaria».
Come vedi il cambiamento in atto nel triathlon a livello globale dopo la fusione tra World Triathlon e PTO, e il recente acquisto anche del circuito Challenge?
«Guardando al futuro del nostro sport, sarà molto interessante vedere come evolverà la situazione. La partnership tra World Triathlon e la PTO, insieme ai cambiamenti che coinvolgono anche Challenge Family, ha il potenziale per rendere il triathlon professionistico molto più semplice da seguire per il pubblico.
Oggi il circuito di corta distanza è spesso difficile da seguire, a causa dei paywall delle piattaforme che trasmettono le gare, mentre il triathlon sulle medie distanze è tradizionalmente rivolto a un pubblico diverso. Se riusciremo a rendere questo sport più semplice da seguire e più coinvolgente per gli spettatori, sarà un grande passo avanti per attirare sempre più persone verso il triathlon».
Rimanendo in tema di evoluzione del triathlon, secondo te come sta cambiando il movimento femminile?
«Il triathlon femminile cresce di livello ogni anno e a ogni nuovo ciclo olimpico. Se guardiamo alla corta distanza, l’attuale Campionessa Olimpica detiene anche i record nazionali del suo Paese. Non è soltanto la migliore triatleta del mondo: è anche la donna francese più veloce di sempre nei 3.000 e nei 5.000 metri. È una cosa semplicemente pazzesca.
Lo stesso vale per le medie e lunghe distanze. Negli ultimi anni il livello è aumentato enormemente. I tempi che queste atlete stanno facendo nel nuoto, nel ciclismo e nella corsa sono incredibili, e rappresentano una continua fonte di ispirazione. L’asticella continua ad alzarsi e io voglio continuare a dare il mio contributo a questa evoluzione».
Parlando di evoluzione del triathlon non si può non parlare di evoluzione dei materiali. Quanto conta (e quanto fa la differenza) per te questo aspetto nel triathlon di oggi?
«Al giorno d’oggi i materiali sono fondamentali, soprattutto nelle gare di media e lunga distanza. Ma negli ultimi anni anche l’aerodinamica e la nutrizione hanno fatto enormi passi avanti, contribuendo in modo determinante al miglioramento delle prestazioni. Quando ogni dettaglio è messo a punto nel modo giusto, il guadagno può valere diversi minuti nell’arco di una gara. E a livello professionistico è una differenza enorme».
Tre anni fa hai avuto un brutto incidente in bici. Come e quanto ha influito sull’atleta che sei adesso?
«Sì, è stato un incidente davvero brutto. In quel momento ho cercato di minimizzare perché non volevo farne un caso. Mi interessava solo tornare ad allenarmi e a gareggiare il prima possibile. All’esterno credo di aver gestito piuttosto bene la situazione, ma ad essere sincera mi aveva condizionata molto più di quanto mi rendessi conto in quel momento.
Ho riportato una lieve commozione cerebrale e la frattura di due denti, conseguenze con cui, tra l’altro, sto ancora facendo i conti. Più di ogni altra cosa, però, quell’incidente ha inciso sulla mia fiducia quando si pedala in gruppo. Da allora faccio molta più fatica a essere aggressiva nelle situazioni di gruppo e questo significa che a volte finisco per spendere più energie restando più indietro o lasciando aprire dei piccoli gap, invece di lottare per mantenere la posizione.
L’aspetto positivo è che, probabilmente, anche per questo motivo ho imparato ad apprezzare ancora di più le prove a cronometro e le gare no draft».
In un’intervista ad ASICS abbiamo letto che hai dei precisi rituali prima di ogni allenamento e gara. Tra questi c’è il cibo e isolarti dal caos ascoltando musica motivante o podcast motivazionali. Cosa mangi e cosa ascolti?
«Da questo punto di vista ormai sono diventata piuttosto noiosa! La settimana di gara ruota praticamente tutta intorno al riso. Nei giorni che precedono la competizione ne mangio tantissimo: riso e pollo sempre la sera prima della gara, mentre la mattina della gara scelgo del riso dolce con banana, miele e un pizzico di sale. È un mix facile da digerire e ricco di carboidrati; e ho scoperto che è anche la soluzione che fa stare meglio il mio stomaco.
Per quanto riguarda la musica, non ho una playlist o una canzone preferita. Mi piace semplicemente ascoltare brani piena di energia che mi carichino e mi facciano venire voglia di gareggiare… insieme, naturalmente, a una buona dose di caffeina!».
Chi tipo di triatleta vuoi essere nei prossimi anni? E quali obiettivi senti di poter raggiungere?
«Sono davvero motivata a tornare a quel livello che riuscivo a esprimere qualche anno fa in WTCS. Credo sinceramente di poter correre con il gruppo di testa: devo soltanto riuscire a mettere insieme settimane di allenamento costanti nella corsa per ricostruire quella forza e quella velocità.
Sono convinta anche che la Nuova Zelanda abbia una reale possibilità di lottare per una medaglia nella Mixed Team Relay a Los Angeles 2028, e mi piacerebbe dare il mio contributo per aiutare la squadra a raggiungere questo obiettivo.
Allo stesso tempo voglio continuare a crescere anche come atleta nelle mezze distanze. Per quanto ami il triathlon short distance, è sepre un mondo in cui gareggio ormai da molti anni. Mi sta entusiasmando la sfida di cimentarmi in qualcosa di nuovo. È stimolante uscire dalla propria zona di comfort, continuando allo stesso tempo ad inseguire il massimo livello di prestazione possibile».
(Giacomo Petruccelli)
(English version)
Nicole van der Kaay: “Results should never become an obsession. Enjoy the journey.”
Perhaps her name is not yet widely known (she’s working on that too), but New Zealand triathlete Nicole van der Kaay, born in 1996, has a story that deserves to be told. One that goes beyond race results—although there are plenty of those—and instead focuses on learning to change your mindset in order to experience triathlon in the healthiest and most fulfilling way possible.
After putting a difficult period behind her, Nicole van der Kaay has rediscovered her spark, and the road ahead is now much clearer. But let’s start from the beginning and get to know her better through this interview she kindly gave us just a few days after the WTCS Hamburg race on July 11–12.
Individually, Hamburg wasn’t her strongest performance—she finished 19th, following a 24th place in Quiberon, France, which marked her official return to the WTCS after being away from the circuit since 2024. However, on her social media channels she shared a much more encouraging perspective: she feels she’s getting closer and closer to her best form and, above all, was proud to help the New Zealand team secure a top-eight finish in the Mixed Relay: «Happy with the potential. Frustrated with the execution… but we’re getting closer! A top-12 individual finish is just a hop, skip, and a faster transition away. Proud to help Team NZL secure a top-8 finish in the World Championships Mixed Relay on Sunday. The margins in short course racing are tiny, but that’s the game. On to the next!».
Who is Nicole van der Kaay?
Originally from Taupō, Nicole van der Kaay has represented New Zealand at two Commonwealth Games and two Olympic Games. She competed at the 2018 Commonwealth Games on the Gold Coast, where she finished seventh in the individual race—the highest-placed New Zealand athlete—and won bronze in the Mixed Relay alongside Andrea Hewitt, Tayler Reid (who is also her partner), and Ryan Sissons. That was also the year a young Taylor Knibb was beginning to emerge as one of the brightest rising stars in women’s triathlon. Four years later, at the 2022 Commonwealth Games in Birmingham, Nicole finished ninth in the individual event.
She then went on to compete at two Olympic Games: Tokyo 2020, where she placed 29th individually and 12th in the Mixed Relay, and Paris 2024, where she finished 31st individually and 15th in the relay. In between, in 2023, she was involved in a serious bike crash during the Toulouse round of the Super League Triathlon (now Supertri), alongside her then teammate Alice Betto, while preparing for her second Olympic Games. It was a setback that made her Olympic campaign far more difficult than she had hoped.
After Paris, Nicole decided it was time to step away from the sport for a while and reconnect with what she calls “the hunger and the joy of racing”, choosing to focus on enjoying the process again before worrying about results or finishing times. The break clearly paid off. Her 2025 season was outstanding, highlighted by victory at IRONMAN® 70.3® Shanghai, second place at Challenge Forte Village Sardinia, a 16th-place finish at her first IRONMAN® 70.3® World Championship, and another runner-up finish at the Laguna Phuket Triathlon. That upward trajectory has continued into 2026, with an impressive fourth-place finish on her T100 Triathlon World Tour debut on the Gold Coast, where she crossed the line in 3:35:25.
You described your return to WTCS as “spicy.” What was it like, both physically and emotionally? «It was a really welcome break away from WTCS short-course racing. After two intense Olympic cycles, it was nice to try different things. Honestly, I never intended to be away for as long as I was—the combination of injury, changing coaches and everything that followed meant my return took longer than expected. But now I’m back dabbling in short-course triathlon again.»
Was there anything in particular that you missed? «There were definitely aspects I missed and others I didn’t. I missed the speed, the intensity, the adrenaline, and that incredible sense of satisfaction when everything comes together on the biggest stage in triathlon. What I didn’t miss was how tiny mistakes—a small tactical error or losing just a few seconds—can be the difference between having a great day and a terrible one.»
Did you ever doubt that you’d be able to become competitive in WTCS again after two years away? «Coming back has shown me that I still have the potential to race at the front. With more work behind me and a few tactical details to iron out, it’s both motivating and, at times, frustrating, because the margins are so small. But after spending so much time injured and away from racing, that challenge has really reignited my fire.»
Would it be fair to say that those two years also helped you process the Paris Olympic Games? «Yes, definitely. They also gave me the opportunity to process everything that happened around that experience.»
What did the Olympics teach you? «Looking back, my two Olympic experiences taught me two big lessons. First, enjoy the journey. Four years seems like a long time, but it disappears in a flash. You have to genuinely love what you do and share that journey with the people you care about because, as amazing as the Olympic moment is, it’s still only one moment. If you enjoy the process, you’re already living your dream. Secondly, trust your gut. You have to work incredibly hard, but you also need to listen when your body tells you something isn’t right. I took a gamble going into Paris with a different training approach and lifestyle. Unfortunately, it didn’t work out the way I’d hoped, but it taught me to trust my own body, my instincts and my intuition much more.»
Was the result starting to become an obsession? «Triathlon is also a sport that’s very easy to become obsessed with. There’s always something else you can improve—swim, bike, run, gym, nutrition, equipment, recovery. Then there’s all the data. You can analyse every session you do and compare yourself to everyone else on Strava. The opportunities to improve are endless… which also means the opportunities to become obsessed are endless.»
What’s the secret to avoiding that trap? «The biggest thing I’ve learned is that you have to enjoy the journey.»
In a post-Olympic interview, you said you experienced burnout after spending 10 consecutive months overseas, away from New Zealand, preparing for Paris 2024. Can you tell us about that period? «The Paris year was definitely tough. I don’t think many European athletes fully appreciate just how challenging it can be for Southern Hemisphere athletes to spend such long periods away from home. Logistically and mentally, it’s incredibly demanding. You’re away from your family, your closest friends, your physios, your favourite foods—basically your entire support network. You’re living out of a suitcase and hotel rooms for months at a time, chasing your dream. When training or racing isn’t going well, you can’t simply head home and spend an afternoon with family or friends to reset. They’re 40 hours of travel and a huge time-zone difference away. That’s why I’ve made such an effort to create a great environment overseas. I’m incredibly lucky that my partner travels and trains with me, and we’ve built a wonderful community in Girona with some great people.»
Like you, your partner (Tayler Reid, editor’s note) is also one of New Zealand’s leading short-course triathletes. How do you support each other? «Tayler is incredibly important to me, and I feel so lucky that we both understand this lifestyle. Honestly, I can’t imagine how difficult it must be for other Southern Hemisphere athletes who have to leave their partners and support systems behind for months at a time. We actually don’t train together very often because we have different schedules and different areas we’re working on, but we’re always there to support each other. The nice part of our day is usually getting to catch up over meals. Those little moments together are really important.»
You finished fourth in your T100 debut last March. How did that experience compare with racing on the IRONMAN® circuit? «I absolutely loved my T100 debut. It was such an incredible experience, especially because it was close to home and I got to share it with my whole family. Having a great race on top of that was the icing on the cake. The event itself was fantastic. The staff were incredibly relaxed, welcoming and supportive, and that makes such a difference during race week. When everything around you is well organised, it allows you to focus purely on racing. Hands down, it was one of the best race experiences I’ve had. I also really enjoyed racing IRONMAN® 70.3® events. In many ways they reminded me of short-course racing because athletes organise and pay for much of their own travel, but the atmosphere at those events is absolutely electric.»
How do you see the changes taking place in triathlon following the partnership between World Triathlon and the PTO, as well as the recent acquisition of the Challenge Family circuit? «Looking at where the sport is heading, it’ll be really interesting to see how everything develops. The partnership between World Triathlon and the PTO, along with the changes involving Challenge Family, has the potential to make professional triathlon much easier for fans to follow. At the moment, short-course racing can be difficult to watch because of broadcasting paywalls, while middle-distance racing has traditionally had a different audience. If the sport can become simpler to follow and more entertaining for viewers, that’s only going to help attract more people to triathlon.»
Staying on the subject of triathlon’s evolution, how do you think women’s triathlon is changing? «Women’s triathlon gets stronger every year and with every Olympic cycle. If you look at short-course racing, our current Olympic champion also holds her country’s national records. She’s not only the best triathlete in the world, she’s also the fastest French woman ever over both 3,000 and 5,000 metres, which is absolutely bonkers. The same applies to middle- and long-distance racing. The level has increased enormously over the past couple of years. The swim, bike and run splits these women are producing are incredible, and it’s inspiring to see. The standard just keeps getting higher, and I want to keep contributing to that progression.»
Speaking about the evolution of triathlon, we also have to talk about the evolution of equipment. How important is this aspect in today’s sport, and how much of a difference does it make? «Equipment is absolutely vital now, especially in middle- and long-distance racing. Beyond the equipment itself, aerodynamics and nutrition have advanced massively over the past few years, and together they’ve contributed to huge improvements in performance. When everything is dialled in properly, those details can be worth minutes over the course of a race. At this level, that’s enormous.»
Three years ago you were involved in a serious bike crash. How much did that experience affect you as an athlete, and where do you feel you are now? «Yeah, that crash was pretty gnarly. At the time, I brushed it off because I didn’t want to make a fuss. I just wanted to get back to training and racing as quickly as possible, and outwardly I think I handled it pretty well. But, honestly, it affected me more than I realised. I had a mild concussion and fractured two teeth, which I’m actually still dealing with today. More than anything, though, it affected my confidence riding in groups. I’ve found it much harder to be aggressive in bunch situations, which means I sometimes spend more energy sitting further back or allowing gaps to open instead of fighting for position. On the positive side, it’s probably one of the reasons I’ve really grown to enjoy time trial riding and non-drafting racing even more.»
In an interview with ASICS, you mentioned that you have a few pre-race rituals, including your nutrition and blocking out the outside world by listening to music or motivational podcasts. What do you eat, and what do you listen to? «These days I’m actually pretty boring! Race week is basically all about rice. I eat a lot of rice during the week leading into the race, chicken and rice the night before, and then sweet rice on race morning with banana, honey and a little bit of salt. It’s easy to digest, high in carbohydrates and I’ve found it keeps my stomach happy. As for music, I don’t really have one specific playlist or favourite song. I just like upbeat, high-energy music that gets me excited to race… and plenty of caffeine!»
What kind of triathlete do you want to become over the next few years, and what goals do you believe you can achieve? «I’m really motivated to get back to the level of performance I was producing a few years ago in the WTCS. I genuinely believe I can run with the girls at the front—I just need to keep putting together consistent weeks of running to rebuild that strength and speed. I also believe New Zealand has a real opportunity to be a medal contender in the Mixed Team Relay, and I’d love to play my part in helping the team achieve that. At the same time, I want to keep developing as a middle-distance athlete. As much as I love short-course racing, I’ve been doing it for many years now, and I’m really enjoying the challenge and excitement of trying something new. It’s refreshing to step outside my comfort zone while still chasing the highest level of performance.»
