“Mente chiusa e mente aperta. Una mette confini, l’altra vede orizzonti. Una spegne, l’altra accende. Una critica, l’altra sperimenta. Una dice no, l’altra dice ‘perché no’?“ Questa frase di Fabrizio Caramagna racconta molto bene una delle cose che accomuna gli sportivi di alto livello: il “mindset”, ovvero la mentalità. Una caratteristica che non riguarda solo ed esclusivamente la vittoria o la prestazione (Deo gratias!) ma abbraccia una serie di situazioni ed emozioni impalpabili che ogni amatore, per migliorare davvero, dovrebbe considerare di far sue.
[“Closed mind and open mind. One sets boundaries, the other sees horizons. One shuts down, the other lights up. One criticizes, the other experiments. One says no, the other says ‘why not?'” This quote by Fabrizio Caramagna beautifully sums up one of the things that top-level athletes often have in common: mindset. It’s a trait that goes beyond just winning or performing and embraces a whole range of intangible situations and emotions that every amateur athlete should consider adopting if they truly want to improve.]
Nel panorama del mountain biking mondiale, per esempio, Karl Platt, 46 anni lo scorso 14 marzo, è uno di quegli atleti che possiamo definire “GOAT”, non solo per le sue vittorie ma anche (e soprattutto) per il suo approccio metodico e rilassato alla pratica sportiva e all’allenamento, che lo ha aiutato a vincere per ben 7 volte la Transalp e 5 volte la Cape Epic. Oggi il forte mountain biker tedesco è uno dei volti più rappresentativi dell’FSA Bike Festival Riva del Garda, l’happening dedicato alla MTB che da più di 30 richiama bikers da tutta Europa per festeggiare l’inizio della stagione delle ruote grasse, e che quest’anno si è svolto dal 1 al 4 maggio accogliendo 350 brand in esposizione e oltre 80.000 visitatori. Anche se non più da Pro, Karl Platt continua a gareggiare nel suo sport preferito ma soprattutto a divertirsi ogni volta che sale in sella, come ci ha raccontato in questa piccola intervista tra ricordi, consigli tecnici e qualche spunto di riflessione.
[In the global mountain biking scene, Karl Platt—who turned 46 last March 14—is one of those athletes you can rightfully call a “GOAT.” Not just for his victories, but (perhaps more importantly) for his methodical yet relaxed approach to sport and training. It’s a mindset that helped him win the Transalp 7 times and the Cape Epic 5 times. Today, the legendary German mountain biker is one of the most iconic figures of the FSA Bike Festival in Riva del Garda, the premier MTB event that has been drawing bikers from all over Europe for more than 30 years to celebrate the start of the fat-tire season. This year’s edition took place from May 1–4, hosting 350 brands and welcoming over 80,000 visitors. Though no longer racing as a pro, Karl Platt continues to compete in his favorite sport—and most importantly, to have fun every time he gets on the bike, as he shared with us in this short interview filled with memories, technical tips, and a few reflections.]
Il tuo percorso sportivo e le tue doti tecniche ti hanno reso uno dei biker più forti a livello mondiale. C’è un ricordo particolare del tuo debutto nelle ruote grasse a cui sei più legato?
[Your sporting journey and technical skills have made you one of the strongest mountain bikers in the world. Is there a special memory from your early days on fat tires that you’re particularly attached to?]
(KP) È passato così tanto tempo che non ho un ricordo in particolare. Sono sempre stato molto forte nei passaggi tecnici e questo mi ha portato a raggiungere qualche successo. Da bambino ero molto coraggioso e non volevo farmi staccare dai più grandi nel Downhill, anche se ogni tanto, naturalmente, capitava anche che finissi per terra (ride, ndr).
[It’s been such a long time that I don’t have one specific memory. I’ve always been very strong on technical sections, and that helped me achieve some success. As a kid, I was really brave and didn’t want to be left behind by the older guys during downhill runs—even though, of course, sometimes I ended up on the ground (laughs).]
La tua prima vittoria nella “lunga distanza” risale al 2001 alla Lake Garda Marathon. Nello stesso anno è arrivato anche il terzo posto alla Transalp Challenge (che poi hai vinto 7 volte). C’è stato un momento particolare in cui hai capito che il percorso Marathon era il tuo territorio naturale?
[Your first long-distance win dates back to 2001 at the Lake Garda Marathon. That same year you also placed third in the Transalp Challenge—which you later went on to win seven times. Was there a specific moment when you realized that marathon racing was your natural environment?]
(KP) La vittoria del 2001 a Riva del Garda è stata davvero un momento speciale! Nessuno se lo sarebbe mai aspettato e per me è stato un sogno vincere proprio lì. Da quel momento era chiaro che avevo le capacità per ottenere ancora di più, ma volevo comunque concentrarmi sulla Coppa del Mondo XC. Il passaggio alla distanza Marathon è arrivato solo qualche anno dopo, quando ho iniziato a gareggiare un po’ in entrambe le discipline.
[The 2001 win in Riva del Garda was really a special moment! No one expected it, and for me, it was a dream come true to win there. From that point on, it became clear that I had what it took to achieve more, but I still wanted to focus on the XC World Cup. The shift to marathon racing only came a few years later, when I started competing in both disciplines.]
Dal Cross Country alla Marathon, che differenza c’è a livello di impegno mentale?
[From Cross Country to Marathon—what’s the difference in terms of mental effort?]
(KP) Un tempo si potevano combinare bene entrambe le cose, ma ormai sono due discipline distinte. Il Cross Country è diventato davvero molto specializzato, molto esplosivo e molto tecnico. I percorsi sono tracciati con salti enormi e rock garden. La Marathon, invece, coi suoi sentieri naturali e le lunghe distanze, è per tutti! Per questa disciplina bisogna allenarsi in modo diverso.
[In the past, it was possible to combine both disciplines well, but today they’re completely different. Cross Country has become very specialized—super explosive and very technical. Courses now include huge jumps and rock gardens. Marathon, on the other hand, with its natural trails and long distances, is for everyone! It also requires a different kind of training approach.]
Che rapporto hai col territorio del Garda Trentino e col Bike Festival?
[What’s your connection with the Garda Trentino area and the Bike Festival?]
(KP) Nel 1995, gli inizi della disciplina della mountain bike, frequentavo il Lago di Garda con gli amici. Già all’epoca si potevano fare delle fantastiche escursioni e oggi la fama del luogo si è consolidata così tanto che ogni mountain biker conosce tutti i sentieri di questo territorio. Inoltre, si è aggiunto il Bike Festival che segna l’inizio dell’estate dei bikers: il sole splende, si gira in bici, si mangia pizza e si fa colazione con il cappuccino! Tutti sono di ottimo umore e felici che finalmente l’inverno sia finito.
[Back in 1995, during the early days of mountain biking, I used to visit Lake Garda with friends. Even then, you could go on some amazing rides—and today, the area’s reputation has grown so much that every mountain biker knows the trails here. And then there’s the Bike Festival, which marks the start of summer for bikers: the sun is shining, you’re riding your bike, eating pizza, and having cappuccino for breakfast! Everyone is in a great mood and happy that winter is finally over.]
Quando vinci 1 Cape Epic diventi un mito. Quando ne vinci 5 diventi una leggenda. Come ti senti ad essere uno dei due atleti al mondo ad aver vinto per cinque volte una gara a tappe incredibile come quella sudafricana?
[Winning one Cape Epic makes you a legend. Winning five makes you a part of history. How does it feel to be one of only two athletes in the world to have won this incredible South African stage race five times?]
(KP) Si sa cosa si è raggiunto davvero solo alla fine della giornata, quando i fan ti guardano con ammirazione. Tutti amiamo andare in bicicletta e questo è ciò che conta veramente. Che si arrivi primi o ultimi.
[You only really understand what you’ve achieved at the end of the day, when fans look at you with admiration. We all love riding our bikes—and that’s what really matters. Whether you finish first or last.]
Sai bene che nel triathlon off-road la MTB gioca un ruolo cruciale, perché in questa frazione ci si può giocare gran parte della gara. Quali consigli puoi dare ai lettori di Triathlete Italia per allenarla come un vero Pro?
[You know well that in off-road triathlon, the MTB leg plays a crucial role—it can decide the outcome of the race. What advice would you give Triathlete Italia readers to train like a true Pro biker?]
(KP) Il mountain biker viene dal mountain biking! Bisogna semplicemente fare molta pratica nei sentieri affinché diventi parte del proprio DNA. Chi si allena solo su strada non può aspettarsi di diventare automaticamente veloce nei sentieri.
[A mountain biker comes from mountain biking! You just need to spend a lot of time on the trails until it becomes part of your DNA. If you only train on the road, you can’t expect to be fast on the trails.]
Cinque consigli per migliorare la tecnica di guida in discesa
[Five tips to improve your downhill riding technique]
(KP) 1. Uscire spesso in mountain bike e allenarsi;
2. Definire un percorso di allenamento e percorrerlo ripetutamente per creare una routine; io lo chiamo “sviluppare una memoria fotografica” in modo che la mente non debba pensare troppo mentre si pedala;
3. Considerare l’eventualità di prendere un allenatore e pedalare insieme a lui su percorsi diversi, semplicemente per imparare ad aumentare la velocità guidando dietro di lui;
4. Non mettersi mai troppo sotto pressione; se vedi che non stai progredendo, torna alle basi e ricomincia;
5. La cosa più importante: divertirsi!
[1. Ride your mountain bike often and train regularly;
2. Choose a specific training trail and ride it repeatedly to build a routine. I call this “developing a photographic memory” so your mind doesn’t have to think too much while riding;
3. Consider getting a coach and riding behind them on different trails—just to learn how to increase your speed by following their line;
4. Don’t put too much pressure on yourself. If you feel stuck, go back to the basics and start over;
5. Most importantly: have fun!]
Tre cose che secondo te un biker non deve mai sottovalutare né in allenamento né in gara
[Three things a biker should never underestimate—neither in training nor in racing]
(KP) 1. Avere una visione d’insieme e non mettersi i paraocchi;
2. Attrezzatura adeguata (sembra scontato ma non lo è);
3. Alimentazione.
[1. Keep a broad perspective and avoid tunnel vision;
2. Use proper equipment (it may seem obvious, but it’s not);
3. Nutrition.]
Nel corso della tua carriera hai vinto tanto. Ma hai anche perso. Come si fa a livello mentale a gestire una sconfitta quando fai tutto nella maniera giusta, le aspettative sono alte e poi invece accade il contrario?
[Throughout your career, you’ve won a lot—but also lost. How do you mentally deal with a defeat when you’ve done everything right, expectations are high, and yet it doesn’t go your way?]
(KP) Si vede sempre solo il successo di qualcuno, ma quello è solo la punta dell’iceberg. Per avere successo bisogna attraversare valli profonde e imparare sempre dal perché ci si trovava in quella valle. Bisogna essere sempre positivi, anche quando sembra quasi impossibile. La nostra mente e i nostri pensieri ci giocano spesso brutti scherzi. Per questo è importante filtrarli. Ogni fallimento è un’opportunità per imparare. A volte, però, si ha semplicemente solo sfortuna! Quindi fatevi una risata e andate avanti!
[People only ever see someone’s success—but that’s just the tip of the iceberg. To succeed, you have to go through deep valleys and always learn why you were there in the first place. You have to stay positive, even when it seems almost impossible. Our minds and thoughts often play tricks on us, so it’s important to filter them. Every failure is an opportunity to learn. Sometimes though, it’s just bad luck! So laugh it off and move on!]
Anche se oggi non gareggi più come prima, la mountain bike fa sempre parte di te, così come il concetto di “uscire ad allenarsi”. Ti è mai capitato di non avere voglia di pedalare? Se sì, come l’hai affrontata?
[Even though you’re no longer racing at the same level, mountain biking is still part of who you are—just like training. Have you ever felt like you didn’t want to ride? And if so, how did you deal with it?]
(KP) Mi capita molto spesso (ride, ndr), ed è del tutto normale. Non puoi mica mangiare sempre la stessa cosa. Se la mia testa non ha voglia di andare in bicicletta, allora faccio qualcos’altro. So che la voglia tornerà, al massimo due giorni e sono di nuovo in sella. Quindi, prendetevi una pausa ogni tanto, così avrete di nuovo la giusta voglia!
[That happens to me all the time (laughs)—and it’s totally normal. You can’t eat the same thing every day. If I’m not in the mood to ride, I do something else. I know the motivation will come back—give it two days and I’ll be back in the saddle. So give yourself a break now and then—you’ll want it again soon enough!]
Ultima domanda (molto importante per i triatleti off-road): birra solo dopo la gara o anche dopo l’allenamento?
[Last question (and a crucial one for off-road triathletes): beer only after the race, or also after training?]
(KP) Faccio come mi va! Non ci sono regole! Quindi sì, anche dopo l’allenamento…
[I do what I feel like! There are no rules. So yes—also after training!]
I numeri del Bike Festival 2025 Riva del Garda
Il Bike Festival Riva del Garda è giunto alla sua 31a edizione, la seconda consecutiva sotto la direzione di Garda Dolomiti Azienda per il Turismo S.p.A: «Il Bike Festival è un evento che sa reinventarsi anno dopo anno, crescendo ed evolvendo per anticipare e lanciare tendenze che oggi sono parte integrante del mondo ciclistico. Si tratta di uno dei più grandi festival dedicati alle bici in Europa, ospitato in una location stupenda come il Garda Trentino, un vero paradiso per gli appassionati delle due ruote. Sempre più centrale è l’attenzione alla sostenibilità, un valore che il festival condivide con le strategie turistiche della nostra destinazione, per un futuro più green e responsabile», aveva dichiarato Silvio Rigatti, presidente APT Garda Trentino, nella conferenza stampa di presentazione tenutasi lo scorso 2 aprile presso il Vittoria Park di Brembate (Bergamo).
[The Numbers Behind the 2025 Bike Festival Riva del Garda | The Bike Festival Riva del Garda has reached its 31st edition—its second under the direction of Garda Dolomiti Azienda per il Turismo S.p.A. “The Bike Festival is an event that knows how to reinvent itself year after year, growing and evolving to anticipate and launch trends that are now an integral part of the cycling world. It’s one of the biggest bike festivals in Europe, hosted in the stunning Garda Trentino region—a true paradise for cycling enthusiasts. More and more central is our focus on sustainability, a value the festival shares with the tourism strategy of our destination, in pursuit of a greener and more responsible future,” said Silvio Rigatti, President of APT Garda Trentino, during the press conference held on April 2 at Vittoria Park in Brembate (Bergamo).]
Una dichiarazione, quella di Rigatti, che ha trovato conferma nei numeri e nell’entusiasmo di tutti i partecipanti, oltre 80.000 in quattro giorni con più di 2.500 iscritti alle gare di diverse tipologie: Bike Marathon, e-Bike Marathon, Gravel, e-MTB Challenge e l’attesissimo Scott Junior Trophy, l’evento dedicato a bambini e ragazzi di età compresa tra i 3 e i 14 anni: «In questi giorni abbiamo accolto la community europea della bici, offrendo all’industria una piattaforma ideale. Non sono mancati eventi collaterali di grande richiamo, accompagnati da un meteo eccezionale e un’esperienza culinaria senza paragoni. E nonostante alcune sfide organizzative, il nostro team è riuscito a realizzare la migliore edizione di sempre”, ha detto un soddisfatto Oskar Schwazer, General Manager di Garda Trentino a margine dell’evento. Gli organizzatori hanno già annunciato la data del 32° FSA Bike Festival Riva del Garda: dal 1 al 3 maggio 2026.
[Rigatti’s words were confirmed by the numbers and the enthusiasm of participants: over 80,000 visitors in just four days, with more than 2,500 riders registered across various race formats—Bike Marathon, e-Bike Marathon, Gravel, e-MTB Challenge, and the highly anticipated Scott Junior Trophy, the event dedicated to kids aged 3 to 14. “Over these days, we welcomed the European bike community, offering the industry an ideal platform. There was no shortage of exciting side events, incredible weather, and an unmatched culinary experience. Despite some organizational challenges, our team managed to deliver the best edition yet,” said a proud Oskar Schwazer, General Manager of Garda Trentino, at the end of the event. Organizers have already announced the dates for the 32nd FSA Bike Festival Riva del Garda: May 1–3, 2026.]
